우리 인체가 육체적 활동에 영향을 받아 이를 지속하는 시간은 약 2일(48시간)정도, 따라서 최소 일주일에 세번이상은 운동을 해야 그 효과를 얻을 수 있다. 운동습관이 길러지면 운동 빈도수를 늘여도 좋지만 운동을 처음 시작할 경우에는 페이스를 조절할 필요가 있다.

운동할 때 사용되는 주 에너지원은 탄수화물과 지방이다. 탄수화물은 낮은 중강도 운동 때 에너지원으로 작용하지만, 장시간(30분 이상) 운동 시에는 탄수화물에서 점차 지방으로 에너지원의 의존율이 증가한다. 개인차가 있지만 일반적으로 운동 후 30분이 지나면서 서서히 지방이 분해․소모된다.

운동의 강도는 최대심장박동수의 60%~85% 내외범위에서 결정하는 것이 좋다. 그러나 운동을 처음 시작하는 초보자(특히 중장년층)는 60% 안쪽에서 시작하는 것이 바람직하다. 이 60% 정도의 운동강도는 통상 목표심박수다. {(220 - 본인나이)×0.6}=목표심박수. 어느 정도 운동에 익숙해지면 조금씩 목표심박수를 올려도 된다.